《上海市城市总体规划》是指导本市发展和建设的法定性文件，也是实施城市建设、城市管理的基本依据。在本市进行的各项建设活动，编制国民经济和社会发展近期计划、分区规划、区（县）域规划、详细规划、 各专项规划等，均应执行本规划。
规划期限
本规划期限自1999年至2020年，近期至2005年。规划立足于21世纪的长远发展，对城市性质、发展目标、市域城镇布局及交通、市政基础设施布局均考虑了更长时间的发展要求，并对城市远景发展进程和方向作出轮廓性安排。
规划区范围
本规划区范围为上海市行政辖区，总面积6340平方公里。本规划 与《上海市土地利用总体规划》相衔接。
规划指导思想
（1）根据党中央提出的把上海建成'一个龙头，三个中心'的要求，进一步确定上海城市发展的战略目标，面向 21世纪，体现国 际大都市水平；
（2）体现国际经济中心城市的功能要求，合理安排城市的空间布局、生产力布局、人口分布及基础设施建设；
（3）体现可持续发展战略，促进经济、社会、人口、资源和环 境的协调发展；
（4）体现以人为本的宗旨，为市民创造良好的 生活、工作、学习和休闲的环境；
（5）体现区域整体发展的思想，从长江三角洲城市群经济一体化发展出发，统筹上海的产业、能源布局和交通、水利体系等建设。
城市性质
上海是我国重要的经济中心和航运中心，国家历史文化名城，并将逐步建成社会主义现代化国际大都市，国际经济、金融、
贸易、航运中心之一。城市发展规模 控制中心城人口和用地规模，引导中心城的人口和产业向郊区疏解。2020年，全市实际居住人口1600万左右，其中，非农人口1360万，城市化水平达到85%，集中城市化地区城市建设总用地约1500平方公里。中心城规划人口约800万人，城市建设用地约600平方公里；郊区城镇规划人口约560万。
城市发展目标 
2020年，把上海初步建成国际经济、金融、贸易中心之一，基本确立上
海国际经济中心城市的地位，基本建成上海国际航运中心。发挥上海国际国内两个扇面辐射转换的纽带作用，进一步促进长江三角洲和长江经济带的共同发展。 主要标志：
1、基本形成现代化国际大都市的经济规模和综合实力，基本形成与国际经济中心城市相匹配的城市功能布局。
2、基本形成符合现代化大都市特点的城乡一体、协调发展的市域城镇布局，并与长江三角洲地区城市共同构筑经济发达、布局合理的城市群。
3、基本形成人与自然和谐的生态环境。全面建成环城绿带，形成郊区以大型生态林地为主体、中心城以'环、楔、廊、园'为基础的绿化系统和市域绿色空间体系。 
4、基本形成与现代化国际大都市相匹配的基础设施框架。以'三港两路'（三港指海港、空港和信息港；两路指高速铁路和高速公路）为主体，建设一批衔接国内外的枢纽型重大工程；以'两网'（轨道交通网和高速公路网）建设为重点，形成市域内
快速便捷的客货运交通网络。
5、基本形成以促进人的全面发展为核心的社会发展体系，建设布局合理、环境洁净、配套齐全、生活舒适、交通便捷的居住园区。
城市发展方向
拓展沿江沿海发展空间，形成宝山新城、外高桥港区（保税区）、空港新城、海港新城、上海化学工业区、金山新城等组成的滨水城镇和产业发展带；继续推进浦东新区功能开发和形象建设；集中建设新城和中心镇；将崇明作为21世纪上海可持续发展的重要战略空间。
市域城镇体系
形成'中心城-新城（含县城，下同）-中心镇-集镇'组成的多层次的城镇体系及由沿海发展轴、沪宁、沪杭发展轴和市域各级城镇等组成的'多核、多轴'空间布局结构。
中心城是上海政治、经济、文化中心，也是上海市城镇体系的主体，以外环线以内地区作为中心城范围，人口控制在800万人，城市建设用地600平方公里。
新城是以区（县）政府所在城镇、或依托重大产业及城市重要基础设施发展而成的中等规模城市。规划新城11个，分别是宝山、嘉定、松江、金山、闵行、惠南、青浦、南桥、城桥及空港新城和海港新城。新城人口规模一般为20~30万人。
中心镇是由市域范围内分布合理、区位条件优越、经济发展条件较好的集镇，依托产业发展而成的小城市。规划朱家角、泗泾、周浦（康桥）、奉城、枫泾、堡镇、南翔及罗店等22个左右中心镇，规划人口规模一般为5～10万人。
集镇由现有建制镇根据区位、交通、资源条件等适当归并而成（现状约170个）。规划约80个左右的一般镇，人口规模一般为1~3万人。
中心村是在合理归并自然村后形成的具有地方特色、环境优美、布局合理、基础设施和服务设施较完善的现代化农村新型社区。中心村规模在2000人左右。
中心城布局
中心城空间布局结构为'多心、开敞'。规划按现状自然地形和主要公共中心的分布以及对资源优化配置的要求，合理调整分区结构。中心城公共活动中心指中央商务区和主要公共活动中心。
