在和县古镇乌江附近的龙山村里，住着一个名叫马旺财的农民。他四十八岁，养着一双儿女，儿子叫福禄，二十六岁，由于自小患病，吃多了朱砂丸，长大后成了个傻子。女儿福荣，年方二十三岁，长得眉清目秀，皮肤白嫩，出落成一个水灵灵的大姑娘。

马旺财原来是龙山村的生产队长，他在任队长期间，自恃权力，谋取私利。因此，改选时，落选了。马旺财落选后，正值生产承包，他在当队长的那些日子里，染上了好吃懒做的习惯，不久，老伴病故，于是便整天泡在赌场之中。一个春节下来，他就欠下了3500元的赌债。为了这笔赌债，他使尽了浑身解数，还是无法偿还。最后，他决定要让他女儿福荣来偿还这笔赌债。

这一天，马旺财在家门口吊起一杆大秤，将福荣用绳子捆起挂在秤上。人们见马旺财将他的女儿挂在秤上，觉得十分好奇。便纷纷围在马旺财家的大门口看起热闹来。马旺财见门口围了不少人，便告诉大家说：“马福荣体重一百零三斤，除去零头，如果谁能按每斤35元的抚养费，付给我，我就将女儿嫁给谁。”

马旺财这么一说，人群中可热闹啦。那些平时看上马福荣的青年，苦于手中一时无钱，纷纷大骂马旺财缺德，不应该为还赌债来卖女儿。一些老光棍们，更觉得又是喜来又是愁。喜的是只要自己能拿出这3500元，这个如花似玉的姑娘便可做自己的老婆了。愁的是上哪弄到这3500元呢？没这3500元，也只能干瞪着眼，看着别人将这漂亮的姑娘娶走。

这时人群中，有一个小伙子听了马旺财的话后，又看看那姑娘，脸上露出了笑容。他叫鲁明，家住在离龙山三、四十里的鲁庄，今年二十七岁，前些年，鲁明由于家境贫寒，拿不出彩礼钱，使得他同自己相爱了几年的姑娘分了手。从此，他发狠要使自己富起来。他东奔西走，走南闯北，向别人学来一套做蛋糕的手艺，苦干了两年，终于成了远近闻名的万元户，富了以后，上门替他说亲的人，几乎要踏破他家的门坎。可他不是挑这个有毛病，就是嫌那个不如意。今天，偶然路过这里，见到马旺财的如此举动，便决心要娶漂亮的马福荣为妻。

鲁明暗暗拿定了主意，二话没说，转身就向家赶去。第二天一早，鲁明往腰里装好了款子，骑上摩托车就来到了龙山。鲁明到了马旺财家，进门就掏出3500元往桌上一放，开口便问马旺财何时将女儿嫁给他。马旺财见一大叠子钞票整整齐齐地放在桌上，他的心里甭提有多高兴啦。他本想马上就答应将女儿嫁给鲁明，但转念一想，既然这小子这么有钱，我何不多要他几个。想到这里，马旺财说：“小伙子，你这3500元算是我对女儿的抚养费啦。但你要娶走我的女儿，也得给我点烟酒钱才算合乎情理吧。”

鲁明一听这话，立即感到气愤难忍，继尔一想：既然3500元都拿了，再添几个又算什么呢？于是，鲁明问道：“你老到底还想要多少钱？”

马旺财说：“不多，就给200块吧。”

鲁明犹豫了一下说：“行，再给你200块。但你什么时候将女儿嫁给我呢？”

马旺财见鲁明如此爽气地答应了他，也爽气地说：“好，凭你这句话，下月阴历初八就将福荣嫁给你。”

鲁明拿出200元给了马旺财。马旺财给鲁明写了张3700元的收条。鲁明见事情已妥，也就回家忙着结婚的新房去了。

光阴似箭，阴历初八这天转眼就到了。鲁明一早就叫了辆车，请了几个人替他去接新娘子。但这时的马旺财家，可是瞎骡子拉车，乱了套喽。

原来，昨天晚上，马福荣想到她明天就要像东西一样被卖到人家，真是又气又恨，这又有什么办法呢？她想：要是娘还在的话，决不会这样。跟着这个好赌懒做的父亲，吃苦受罪不讲，为了还赌债，就把他的亲生女儿给卖了，这还有一点点父女情份吗？马福荣越想越气，抓起一把除虫剩下的呋喃丹，舀起一碗凉水就喝了下去。这一喝可不得了，马福荣当场就昏倒在地。正好此时马旺财来找女儿说明天出嫁的事，见女儿昏倒在地，又闻到一股浓烈的农药味。马旺财这下可是脚趾缝里长草——荒（慌）了脚啦。他连忙请来了人，将马福荣送到了医院。

早上，马福荣还没有完全脱离危险，鲁家接新娘子的彩车已经到了。马旺财此时真好比火烧城隍庙——急死了鬼。鲁明给他的钱，他已还了赌债，现在没人给他，这可怎么办呢？俗话说得好，人急生了智，狗急跳了墙。马旺财苦想了片刻，办法来了。他决定让他傻儿子的媳妇秀芳去代福荣瞒过今天这场戏。秀芳今年二十五岁，生得白里透红，楚楚动人，就像是池塘里亭亭玉立的一朵白荷花。在她未嫁前，人人都称她是一枝花。三年前，由于秀芳的哥哥急等着钱结婚，为了钱，她的父母也就顾不了许多，将她这枝鲜花插到牛粪上去了，硬逼着她嫁给了傻子福禄。

马旺财拿定了主意，赶紧吩咐秀芳，让她穿上为福荣准备的新娘衣裳，代替马福荣到鲁家去，婚礼一结束，马上就赶回来，不准在那过夜。秀芳听了这话，哪里肯答应，哭得死去活来。无奈彩车已停在马家的大门口，秀芳抵不住马旺财的软硬兼施和死搅蛮缠，只得梳妆打扮，含泪而去。马旺财见说服了秀芳，立即又用20元钱，买通了前来接新娘子的搀新奶奶，让她无论如何要在晚上将秀芳送回来。搀新奶奶收下了马旺财的20元钱，也就满口答应了。

彩车喜气洋洋地开到了鲁庄，鲁明领着一班青年早已等候在村口了。彩车一到，马上噼里啪啦地放起爆竹迎上前去。秀芳此时严严实实地裹上了条头巾，胆怯地从车上走下。鲁明见新娘好像不是在马旺财家门口见到的那个姑娘。他刚一犹豫，想再看个究竟，新娘已被搀新奶奶搀进了屋里。凑热闹的人很多，鲁明想看看新娘的脸，怎么也看不着。接着举行一拜天地，二拜父母，夫妻对拜的仪式，新娘始终将头低着，鲁明也就无法看清。这些仪式一结束，搀新奶奶立即将新娘搀进了新房。这下鲁明可傻眼喽，按照当地的风俗，此时新郎不能进新房。鲁明想立即说出自己的疑问，但想到今天是自己的大喜日子，便忍了下来，只好等到晚上进房，看明白了再说。

鲁明好不容易等到晚上才进了新房。秀芳见新郎进了洞房，惊慌地背过身去坐着。鲁明看着秀芳的背影，觉得非常熟悉，可又一时想不起来究竟在那儿见过，反正不像是那天在马家大门口见到的那姑娘。这时，搀新奶奶从外面端进“五子登科”团圆饭，叫新郎、新娘一起吃，秀芳没有办法，只得转过身来。

鲁明此时才看清了红着脸、低着头的新娘，这一看，把个鲁明看呆了。怎么会是她呢？她不是三年前就嫁人了吗？今天怎么跑到这来了？这时秀芳也抬头望了鲁明一眼，见鲁明呆着，顿时又羞又愧，爬到床上就低声哭泣起来。鲁明站起身来，拉开房门就要出去。

可是，鲁明拉开房门，就被堵了回来。一班小青年早就等着开门闹新房了，一下子就轰进房里一二十个。搀新奶奶慌忙放下帐子，对着秀芳的耳朵轻声地劝道：“秀芳，你千万不要哭。闹房的人来了，等他们闹结束，咱们就走。车子你公公早替我们准备好啦。”

鲁明趁这班青年向屋里涌的机会，迅速地混了出去。他到外面仔细一想，既然是她来了，这里面肯定有文章。他马上找来几个本村妇女，对他们如此这般地吩咐了一阵，便在家门口躲了起来。

那些准备闹房的青年，见新郎已经跑掉，单和新娘闹又没啥意思，搀新奶奶拿了些烟糖，便把他们打发走了，这些闹房的一走，那几个妇女立即涌进房里，将搀新奶奶连拖带拽地拉去吃酒。鲁明见新房里只剩下新娘一个人，马上迅速地回到新房，随手将门拴上。鲁明此时再也按捺不住内心的激动，几步跨上前去，握住秀芳的手，不住地问道：“秀芳，怎么是你？你不是三年前就嫁人了吗？我同马旺财说好的是她的女儿马福荣，怎么变成了你呢？”

原来，秀芳就是三年前同鲁明相爱的那个姑娘。只因秀芳的哥哥要结婚，她嫂嫂家非要她家盖三间瓦房和800元彩礼不可，弄得秀芳她爹娘没办法，只好将秀芳嫁给人家，要了1500元的彩礼。当时，鲁明家太穷，无法凑齐这笔钱，鲁明只好痛苦地失去了秀芳。那时，福禄的娘还在世，加上马旺财又当了几年的队长，家里有一些积蓄，遇到秀芳家的这等好事，立即替福禄娶了秀芳，秀芳就这样成了马家的人。在马家的这几年，对秀芳来说真是度日如年，她时常想念着鲁明，白天想，晚上想。可整天同她生活在一起的却是傻子福禄，他像个木头人似的，啥也不会，秀芳天天以泪洗面。

今天，她被马旺财硬逼着来代替马福荣做新娘。遇到的恰巧又是同自己相爱的鲁明，叫她怎能不感到羞愧痛苦呢？她扒在鲁明的肩膀上，哭哭泣泣地诉说了这一切。

鲁明听了秀芳的这番诉说，心里就像是老鼠抓心，难受极啦。过去因为自己没有钱，而失去了同自己真心相爱的女人。今天，这个女人就坐在自己面前，来代替别人做自己的新娘，他该怎么办呢？这时的鲁明，心中充满了痛苦和矛盾。

秀芳从一下彩车见到鲁明时，就暗暗下了决心，从此以后，再也不回马家了。她沉思了一会，对鲁明说：“鲁明，我爱你。你还像从前那样爱我吗？”

鲁明抱住秀芳对她说：“秀芳，我要是不爱你的话，早就结婚了。”

“那好，我俩现在就结婚吧。”

鲁明犹豫着说：“这恐怕不行吧，马旺财找来怎么办？”

“那怕什么，既然我俩真心相爱，今天又是他逼着我来的。”

“那好吧，我俩就假戏真唱吧。”

再说被拉去吃酒的搀新奶奶，此时已吃完了酒，跑来准备带秀芳回龙山。她一推房门，门拴着。再一看窗户，灯也熄了。她连忙敲门，鲁明在里答道：“睡啦。”搀新奶奶这一惊可非同小可，想嚷，又不好嚷。怎么办？她赶紧坐上车向龙山赶去。

此时，马旺财正在家里焦急地等待着秀芳回来。马福荣由于抢救及时，现在已脱离了危险。

搀新奶奶一路紧催驾驶员，来到了马旺财家。马旺财见搀新奶奶一个人回来，真是又气又急，暴跳如雷。傻子福禄像一切事未发生一样，只是傻笑着。

第二天一早，马旺财就来到了鲁明家，要带走秀芳。这哪成呢？鲁明说什么也不给。马旺财气得跑到区法庭，告了鲁明一状，要鲁明还媳妇。区法庭接到此状，大为吃惊，怎么能嫂代姑嫁呢？法庭立即传讯鲁明、秀芳到庭。在法庭上秀芳将她和鲁明如何相爱，又如何被嫁到马家，马旺财又如何逼她代替马福荣到鲁家。从头至尾诉说了一遍。法官听后，向马旺财问道：“你儿子同秀芳领了结婚证了吗？”

马旺财说：“要那玩艺干什么？我们农村只要行了彩礼，办了婚礼就行了，要什么结婚证。”

法官又向鲁明问道：“你同马福荣领了结婚证吗？”

鲁明说：“没有。”

法官立即宣布休庭，三天后再审。

三天后，法庭经过详细调查，开庭作了二审，当庭宣布，秀芳与马福禄的婚姻，属父母包办，违背了婚姻法，且又没有领结婚证，故此婚姻不受法律保护。秀芳与鲁明结婚，不以重婚罪论处，指出这种做法也是错误的，必须补领结婚证书。马旺财告鲁明与秀芳犯重婚罪予以驳回。马旺财向鲁明索取抚养费，已违背《中华人民共和国婚姻法》总则第三条，所以，马旺财向鲁明索取的款项，应全部退回，不得拖欠。马旺财对待马福荣的婚姻上，触犯了《中华人民共和国刑法》第一百七十九条第一款，构成了妨害婚姻罪。但此款本着不告不法，故法庭不予追究。马旺财所还赌债3500元，本庭追回予以没收。马旺财和其他参与赌博者，每人罚款200元，限三天内送交法庭。决定从宣布之日起执行。

马旺财一听，可傻了半截。这真是赔了夫人又折兵。他白白丢了儿媳妇不说，弄得差点坐大牢，还要退钱罚款。连退带罚一共3900元，再加上马福荣还没有出院。这钱到哪儿去弄呢？就在这时，鲁明走到了马旺财的面前告诉他，那3700元不用他还了，只要把秀芳许配给他就行了，再说，马福荣毕竟是为了自己要嫁给他才服毒的嘛，让马旺财又从哪儿弄钱去缴罚款呢？自己反正有钱，索性就再做个好人吧。

鲁明处理完这一切，当天下午，就同秀芳一起高高兴兴去乡里补领了结婚证书。至此，嫂代姑嫁的故事也就传开了。