清朝乾隆年间，和州鸡笼山脚下，有一个姓张的大户人家。这张家九代联袂，五世同堂，人丁众多，代代兴旺。到了这第九代，合家人口竟多达千余，真是敲钟出工，鸣锣开饭。鸡笼山下一片黑压压的房屋，如同镇市一般，那些都是张家房舍，煞是壮观！张家虽说人多，但家风淳正，子孙谦和。

这一年，和州知府换任，李知府换了一个王知府。新官上任，总要到处跑跑，察看民情。王知府了解到张家的情形后，既敬佩，又不安。心想，张家和睦虽好，但聚众总是不妥，如果家家仿效，户户如此，那造起反来如何了得？王知府不想则罢，一想还真有些害怕。于是同幕僚们合计，起草了一份奏章，送到京城，说张家有谋反之意，请圣上降罪。

皇上看罢奏章，觉得没有什么谋反的事实，下旨降罪，过于草率。于是决定派钦差查访，尔后再作定夺。

不多日，钦差抵达鸡笼山下，张家倾巢出迎，老老少少黑乎乎跪了一片。

钦差大人说明来意，为首的张太公连忙叫苦不迭地说：“回禀大人，我张家世代忠厚，子孙谦和，平时连口舌之争也不常有，哪敢存谋反之心？还望大人明察。”

钦差见张太公白发银髯，善目慈眉，心中早生快意，再看看张家一族大小人等，个个低眉顺目，一脸憨厚，便哈哈大笑，说：“罢了，罢了，既然如此，待我奏明圣上就是，叫大家起来吧！”

说话间，钦差已在众人簇拥之下，走进张家大院。突然，迎面跑来一群黄犬，惊得钦差连连后退。张太公连忙上前道：“大人休惊，此乃小人豢养的看家护院之物，并不伤人。”

钦差道：“连狗都懂礼，少见少见。”

张太公讲：“小人养了一百条狗，都是训练有素，这群畜牲从小就同来同往，同食同眠，从不争高夺食，都很讲义气呢！”

“此话当真？”

张太公见钦差大人不信，便说：“待我当场试来，请大人细看。”说罢，便命人取来一筐肉包子放在院子当中。

说也奇怪，这群黄狗见到肉包子，并没有一窝风的去抢夺，而是自动排起长队，依次走近竹筐，各自叼走一个肉包子，静静立于一旁。不一刻，筐内肉包子只剩下一个，那些得了肉包子的狗都不嚼不咽，把包子衔在嘴里。钦差见状，问：“这些狗怎么不吃呢？”

张太公讲：“还有一只狗没来。”话音未落，只见一条狗跛着腿，从这边一拐一拐地走来，将剩下的最后一个肉包子一口叼去了。

此刻，一百条狗排的整整齐齐，各自都衔了一个包子，只见它们相互示意了一下，都把头点点，这才一同将肉包子吃下去了。

钦差大人被这情景惊呆了，过了好一会，才叹道：“黄狗尚且能如此，何况主人乎？”他着实将张家褒奖一番，兴冲冲告辞而去。

钦差回禀之后，将所见所闻奏明圣上。皇上听罢，龙心大悦，一时兴起，挥笔提了“百忍堂”三字，派人赐与张家。

张家得到皇帝的手迹，如获至宝，制成金匾，悬于厅前。此后，张家更是严谨，处人格外小心，一时间，被四方八镇传为美谈。

俗话说：“人怕出名猪怕壮。”张家如此名声，无端惹恼了地方上的一班泼皮无赖。这般恶人妒火中烧，无事寻衅，白天遇到张家人就打，夜晚看到有“百忍堂”三字的灯笼便踢，闹得乌烟瘴气，鸡犬不宁。

张氏族人却是有口难辩，有手难还。如一争一吵，就有“不忍”之嫌，落一个欺君之罪，必招灭门之灾，只得忍辱负重，真正是苦不堪言。

这一年大年初一，张太公率儿孙去祠堂祭祖，未料想又遭一班泼皮的凌辱。砸了供品不算，还遭到一顿毒打。一家人也只好忍气吞声，怏怏而归。

这些事，一传十，十传百，不一日又传到王知府的耳中。张家之事本就是王大人的一块心病，如今这样一闹，更使他坐卧不安，于是他借题发挥，添枝加叶，又向皇上奏了一本。

这一本奏上，可难坏了皇上，奏章如若不准，于地方治安确实有碍；倘若准奏，又于自己面子难看。皇上左思右想，到底想出了一个良策：赐御梨一只，命张家老少等人分而食之。

张太公虽是庄户人家，却是知书识理，并不愚蠢。当他一接到御梨，心中就明白了几分。连续几天都食不香，睡不眠，这一天，他强打精神，召集全家老小，拿起手中的御梨，说：“圣上赐御梨一只，命我家千人分食。”全家老小一片惊叹。张太公顿了顿，又说：“圣上赐梨，用心良苦，虽未说明，已经暗示，是要我家老小分离（梨）。圣上旨意，不可违抗。今日起，我张门分家！”说到此，张太公已老泪纵横，儿孙们也一片呜咽。张太公哭了一阵子，又说：“我张家分开后，忍让之德不可丢，谦和之风不可灭，我叫人做好‘百忍堂’横匾百十块，各自拿去吧！”张太公说完，低头看看跪在面前的一大片子孙，心痛欲裂，只觉得天旋地转，五脏俱焚，他大叫一声，轰然倒地。

张家众人见正梁断折，更是哭声震天。

此后，张门的后人们虽然各自一方，但无论是在江南或是江北，河东或河西，家家都将“百忍堂”横匾高悬于堂前，世代都用“忍让谦和”的精神教育子孙。久而久之，“百忍堂”竟成了张氏的代称。