陈廷桂中了进士后，曾上书皇帝，说和州是文人荟萃之地，男女老少，各行各业的人都能出口成章，要朝廷多到和州选贤拔能。皇帝看了奏本后就派了一个吏部官跟陈廷桂一道来和州察访。

这是一个冬天，他们一行人来到和州时，天色已晚，就在一家客栈住了下来。吃了晚饭后，准备各自回房休歇。这时，店主正伏案在香油灯下记账，灯光很暗，店主用手拨了拨灯芯。吏部官员一见，有心试试店老板文采，于是顺口出了个上联：“灯暗手拨指沾油。”店主也没听到吏部官员讲什么，还在专心记他的账，因为天气太冷，店主手中的笔冻住了，他便把笔尖放在口中哈气，哈好后又继续写。吏部官员见店主没回答，觉得扫兴，便问陈廷桂：“你不是说和州各行各业的人都能吟诗作对吗，这个简单的对子店主怎么对不出来呢？”

陈廷桂说：“他的下联已经告诉你了，你怎么还不知道？店主刚才不是暗示你了吗，他的下联是：笔冻嘴哈唇带墨。”经他这一说，吏部官员大吃一惊。

第二年夏季，那个吏部官员又跟陈廷桂到和州察访。他们来到大西门桃花桥，正看见一个十来岁的小孩子在放牛，吏部官员想考考这个孩子有没有文化，就说：“喂，小孩，我出个对子给你对，怎样？”没等小孩回答，他就把上联念出来了：“山羊上山，山碰山羊角，咩——”这个小孩胆子小，见生人老是跟他说话，就把牛一鞭子赶下河，掉头就走。吏部官员望了望陈廷桂，好像在问：“他怎么吓跑了？”陈廷桂对他笑笑，说：“小孩已经把下联对出来了，你还不知道吧？”

“他是怎么对的？”

“你没看见吗？他一鞭子把牛打下河，水淹了牛鼻子，牛鼻孔扑了一声，这正是他在给你对的下联呐，他是说：水牛下水，水淹水牛鼻，扑——”

吏部官员一听，哈哈大笑。