清光绪年间，曹东有个陈裁缝。他手艺不错，但体弱多病，手无捉鸡之力。
陈裁缝老婆，姓杨，人生得标致极了。青年男人见了，无不回头贪馋地望着她。因为她皮肤不白，当地人都喊她黑牡丹。
孙基友是西埠孙家闸村人，是个壮汉子，他是黑牡丹的情人。
话说陈裁缝手艺很好，为人忠厚，话说急了，有些结里结巴。他身体瘦弱，皮包骨头，长瓜子脸，尖鼻子，眼睛凹下去，望人时是一条缝。他不抽烟，不喝酒，也不贪吃，做起活来，弓着腰，很卖力气。人说：“裁缝不落布，江山也坐不住。”陈裁缝到人家，除了一个针线包，一把剪子和一把钉着铜星的老尺以外，来去总是一个空身人。不管谁家大人下田做活，小孩在家玩，他都是低着头干他的活，到晚上做的衣裳和剩下的碎布片都如数交给东家主妇。有些有心思的妇女曾试过他，早上把布暗地里用秤称一下交给他，晚上等裁缝走后，再一称，还有点出秤。那是因为陈裁缝为了把布弄服贴，在布上喷了水，所以就重了些。因此，孙闸村家家都是请陈裁缝做活。
这个杨氏女黑牡丹，长得不高不矮，不胖不瘦，她油面色，鸭蛋脸，嘴唇薄而红，一嘴整齐的糯米牙，双眼皮，一双大眼睛水汪汪的，精神十足。她嘴甜，喉咙尖脆，见了人，不是大哥也是大哥，不是大姐也是大姐。所以老少都爱和她讲几句话，认为呱几句也是一次享受。不管生人、熟人，都晓得黑牡丹人生的好看，又神气。有的男人气不服地说：“好一朵鲜花插在牛粪上。”
孙基友是个壮汉子，他的力气大，周围村子都闻名。小伙子人生的也不丑。粗眉大眼一身好膘肉。他好玩，会拉胡琴，常常自拉自唱，最爱唱《二姑娘倒贴》和《手扶栏杆》等小调。他平常穿一身白小褂裤，头发经常梳的光溜溜的，最爱女色。
黑牡丹经常跟丈夫到孙家闸做活，什么钉纽子、撬衣裳边的活都能干。因为那时也没有缝纫机，什么一针一线的都是手工。农村人做活后收工钱，总是等到午季上场，有的午季不行还得等到秋季。黑牡丹常到孙闸村做活和讨账，她来的机会要比陈裁缝更多。
黑牡丹一来到孙家闸村，第一个魂不附体的是孙基友。每当她跟丈夫做活，孙基友就混了去玩，每当她来村上要帐，他就搭上去配色。谁知一个是锅要补，一个要补锅，两人不久就私下往来了。以后，他们越来越胆大，两人一阵赶河村铺、上西埠街，哪儿逢集上哪儿去，哪村唱戏就赶到哪村，像一对情投意合的夫妻。黑牡丹说：“我死也不和裁缝在一起了，他骨瘦如柴，跟他如跟死人。我和你在一块，能活三年心也甘。”孙基友说：“我们俩死也死在一块，烂也烂在一堆。”
孙基友和黑牡丹暗下来往，陈裁缝开始并不知道，他认为孙家闸村人好，就把自己的家从曹东搬到孙家闸村的那块人称龙地的西边住下了。这成为黑牡丹和孙基友挂勾的好条件。在一村居住，他俩见面的机会多，来往方便多了。正因这一来，陈裁缝倒成了他俩往来的障碍。所以黑牡丹和孙基友想，要把陈裁缝除掉就好了。他俩暗暗定下了阴谋诡计。
一天晚上，等陈裁缝睡着了，孙基友装满了一笆斗青灰，对陈裁缝头上一罩，一屁股坐笆斗上，黑牡丹朝陈的双腿上一压，陈裁缝稍微动了两下就死了。他俩又拿刀把陈裁缝斩成碎片，装倒一个大坛里，准备把他在夜间搞出去埋掉。谁知邻居家有个老太不舒服，家里有几个妇女在抹牌，时而有讲话声音。他俩不敢开门。由于慌张，他俩又搞得满身是血，满地是血。两人呆在家里发愣。这时他们才想到杀人是要偿命的。也就顾不得什么了，他们打开门就向北跑去。
邻居家散了牌。发现陈裁缝家门开着，屋里漆黑，喊他家人，也无人答话，就喊几个男人到他家看看。他们发现床上有陈裁缝的衣服，地下有鞋，就是没人。人家只好把他家门锁起来。
第二天，村上人都来看，只见他家地上有血，整个屋内有股腥味。大家都觉得有些奇怪。反正他家里没有人，手快的人就在这摸摸，那儿捣捣。忽然有人惊叫了一声：“啊！”人们围过来朝坛子里一看，发现有人的手指头，大家吓得赶快退出来，年纪大的人说：“快告诉大先生，这还得了。”
孙家闸有个秀才，名叫孙仁树，外号“大先生”。大先生在家得知情况，一想，此事发生在本村，是件人命案，凶手无疑是孙基友和黑牡丹。如何了解此案？他来到陈裁缝家看看，又听村上人的议论。都说黑牡丹和孙基友昨晚确实都在家，现在，谁也不知他们到什么地方去了。
大先生回家后，抽了几袋烟，立刻写了一张状子派人送给和州知府。知府看了状子后，眼珠一转，提笔就给秀才回了份函，盖上大印。派衙役送到孙家闸村。秀才拆开公文一看：“此案不该在贵村发生，令孙秀才在一月内破获此案，否则夺去功名。”秀才大吃一惊，叹一口气说：“村规不严，乱纪违法！”
秀才没法，只得在村上带了四名男子汉出门。抓黑牡丹和孙基友。
几天以后，秀才一行五人来到全椒县的赤镇街。秀才叫他们到街面上转转，发现情况就来报告。不多一会，有个人跑来说：“大先生，我看到孙基友在一家饭店里站着，一副心神不定的样子。”秀才把眼翻了几下，说：“是这样，我装作外出游玩的样子，你们四人暗暗躲在饭店旁边，紧紧看着我的眼色办事。”四人当时就换了装饰站到饭店旁边的杂货摊和烧饼炉边。秀才装作闲游的样子，慢步走进饭店。
孙基友看到秀才进来，先是一惊。再看秀才那若无其事的样子，好像他并不知道村里出了事。只见秀才一人坐在门口第一张台子上，慢条斯理地喊店家拿酒上菜。孙基友也就松了一口气，背着身子，脸朝里坐在最后一张桌子上。秀才喝了两杯酒，就使了个眼色，叫四个男子进店。当这四人走进饭店时，秀才大声说：“啊，真巧，你们四位怎么到这里来啦，是买小猪，还是做什么生意的？”四个人答道：“大先生也玩到这里来啦？我们是来看看小猪市的。今天我们该喝两杯啦！”秀才说：“太好啦，我的朋友没来，一个人正觉得孤独呢！”
说着，秀才朝里边看看说：“那位好像是基友吗？”孙基友没办法了，右手拿起了随身带的单刀，紧紧握着，转过身来，半天才挤出一句：“大先生！”秀才说：“啊呀，真是他乡遇故知啊，快过来喝酒！”说着就走过去要拉他过来。孙基友右手紧握单刀，脸色刷白。秀才把手里的大烟袋放到嘴上，深深吸足了一口烟，猛地朝孙基友胸前一喷，一团浓烟遮住了孙基友的视线，秀才趁机从袖筒里把早就藏好的铁尺抽出，朝孙基友的右手颈上用力打去，只听“当啷”一声，单刀落地了。孙基友掉头就要跑，早被四人逮住。接着他们又到客栈里把黑牡丹捉住，押回本县，送到知府衙门，交了公差。
经过公审，和州知府判处孙基友钉城门死刑。刽子手把孙基友四肢用铁打的大钉，钉在和县西门城墙楼上，一天只给一片锅巴吃。他惨叫了两天。到了第三天，刽子手再用一根大木钉钉进他的胸门口，他这才死去。黑牡丹被判处骑木驴游和县四门大街示众。据说最后游到北门时，黑牡丹早就瘫倒在木驴背上，听不见喊，听不见叫，她死了。
