南宋隆兴年间，历阳（今和县）张孝祥在荆南任安抚使时，为官清廉，秉公无私。升堂审案，明察秋毫，深受百姓的赞扬。
这年春天，张孝祥奉旨来到潭州巡视，有一天，州府衙门外有位老妇人哭哭啼啼，口口声声高喊：“大老爷呀！我的女儿冤枉呵，求求大人给我那可怜的女儿伸冤啊！”张孝祥听到门外有人喊冤，就问李知州：“李大人，外面有人喊冤，为的何事？”知州李大人听安抚使张大人要过问这桩案子，就连忙从头到尾的介绍了案子的经过。
城外有户人家，老俩口带着儿子和儿媳，在一起生活，老人疼爱这小俩口，小俩口不仅相亲相爱、和和气气，他们对父母双亲也很孝顺，这一家人日子过得挺幸福。每年春上，这家儿子经常要到外面跑生意，每次出去要十天半个月才回家来。这一回儿子又到外面跑生意去了，在外过了一个多月时间，直到清明节以后才回来。他回家时，买了一些好吃的东西孝敬父母，也买了些胭脂花粉给他的妻子。妻子看到这些东西高兴得很，就上街打酒买菜，烧锅燎灶，忙的不亦乐乎！媳妇把菜烧好后，端上桌子。又替丈夫斟了一杯酒，等候他吃。丈夫看见妻子这样高兴，就坐上桌子，端起酒杯，拿起筷子，高高兴兴地吃起来。哪知道没多大功夫，不对劲了，只见那小子渐渐瘫到在桌肚下面去了，嘴和鼻子竟流出血来，一会功夫就死去了。娘老子一看，儿子好好地坐在桌上喝酒喝死了，就一把揪住儿媳妇，说她在酒和菜里放了毒药，毒死了他儿子。老俩又请人代写状子，递到了州府衙门，告媳妇谋害亲夫。
张孝祥听了李知州的介绍，问：“李大人，你对这个案子是怎样断的呢？”李知州笑容满面地说：“张大人，这不明摆着吗？谋害亲夫，罪恶不赦。我已把她问成死罪，打入牢房，正准备呈报知府，等待批文来，推出市曹，斩首示众。”张孝祥听了，笑问道：“李大人，人命关天！你对这个案子察访了没有？”
“这个……，不过，她已招供了。人死了是事实。我也带仵作去验过尸，死者确是中毒身亡，一点不假。”李知州先是含含糊糊，后来言语果断。张孝祥说：“李大人，请你升堂，把那外面喊冤的老妇人带进来，我来审问一下！”
州府公堂两旁，顷刻就站着一班衙役，人人手执堂棍，个个虎视眈眈。一个衙役从外面把那喊冤的老妇人带上公堂，命她下跪诉状。
老妇人哭诉道：“我家女儿一惯本分，他们小夫妻俩平日十分相爱，绝对不会毒死我女婿的。我的女儿实在冤枉啊！”
张孝祥问道：“你可知道，那天你女儿做些什么菜给你女婿吃的呢？”
老妇人回答：“这事我不在场，请大人再审问我女儿吧！”
张孝祥听了点点头，一面叫老妇人先回家去，过几天再来听案子的结果，一面又叫衙役把那媳妇提到公堂审问。
张孝祥问：“你是怎样把你男人毒死的？从实招来。”
媳妇跪在地下哭诉道：“我们夫妻感情很好，十分相爱，我哪能毒死他呢！”
“那你烧些什么菜给你丈夫吃的？”张孝祥追问。
媳妇回答：“那天我丈夫做生意回家，一家人都很高兴。我上街打了半斤烧酒，买了一条一斤半重的鲤鱼，烧成一大碗，又用四个鸡蛋和春韭炒成了一碗，还有一碗是芹菜炒干子，再有就是一碟大椒酱了，共有四样菜摆在桌上。哪知道他未吃几口菜，没喝几杯酒就喊肚子痛，接着，脸发紫，两眼发直，嘴和鼻子里望着望着就淌血了，一会儿就倒在地下人事不知。我吓得连忙把他抱起来，一面哭喊着，叫来了公婆，功夫不大，我的丈夫就断了气了。公婆一看，硬说是我毒死了丈夫，就告了官。青天大老爷，这真是冤枉我呀!”
张孝祥审到这里，就对知府大人说：“李大人，还是把这个少妇先关起来吧。这个案子需要慎重对待。”
第二天早晨，张孝祥会同知州，带着一班随行官员，亲自到死者的村上勘察。他找了当事人的左右邻居，询问这个媳妇平日的为人。大伙儿都说，她忠实厚道，平日里是大门不出，二门不迈，是个很规矩的妇人。
张孝祥又到死者家去进行现场勘察，并把他家屋子里上上下下仔细看了一圈，没发现什么名堂。他正在堂屋里认真地思考着，偶一抬头，看到大桌子上方二架梁上有一个很大的燕子窝。这个燕子窝给他留下了很深印象，临走时，张孝祥还对燕子窝瞟了几下。
当天晚上，他在州府里泡了一壶茶，一边喝着，一边思考着白天观察到的情况。想着想着，那个燕子窝老是在他头脑中打转。
又过了一天，张孝祥带了仵作去重新验尸。验尸结果，死者确实是中毒而亡的。这时，张孝祥指着大桌子问死者的父母：“那天，你儿子就是在这个地方喝酒的吗？“是的，大老爷！大桌子就是这样摆的，至今还没动。”死者的母亲说。张孝祥派人把那年轻媳妇带来，说：“你给我同那天一样，上街去也是打那种烧酒来，还买那样的鱼和菜，仍然照着原来一样的烧法，按照原来的样子把菜和酒放在桌上，给我看看。”媳妇遵照张大人的吩咐，按照原来那天的做法，很快就把烧好的鲤鱼和鸡蛋炒韭菜放在桌上。桌上的菜热气直冒，香味扑鼻。众人都很好奇，想看看张孝祥到底是怎样断案。可是张孝祥坐在桌旁却是不言不语，只是仰头看着房梁出神。忽然有几线游丝一样的东西从二架梁上的燕子窝飘了下来，掉进鱼碗和韭菜碗里，不是细心人发现不了的。张孝祥看在眼里，伸手就把这碗鱼倒在地下给狗吃。狗吃了这碗鱼，功夫不大，就倒在地上死了。张孝祥急忙命令仵作上屋去检查燕子窝。
仵作爬上了梯子，伸头往燕子窝里一看，啊呀，一条尺把长的大蜈蚣蜷伏在里面，仵作吓得险些儿从梯子上跌下来。这时，张孝祥命令仵作把燕子窝捣掉，这条大蜈蚣一落地就被人们打死了。经过验证，菜碗里的毒正是蜈蚣的涎水。原来，春韭香味浓，直冲屋梁，燕子窝里的蜈蚣闻到后，馋得涎水往下直滴，滴到桌上的菜碗里，人吃了，也就中毒而死。张孝祥说出这其中的原委，告诉死者的父母：“毒死你们儿子的正是这条大蜈蚣。”至此，全案真相大白，水落石出。老百姓对张孝祥更是敬佩和爱戴。
