乌江过去有个陈鼎贵。他家几代都是理发匠。在过去，剃头的为最小。人家对这种手艺最不敬重，看不起。只要哪家有客人来吃饭，剃头匠就不能同桌吃，过去有句俗话：“世上有三丑，剃头、修脚、吹鼓手。”

因为这个原因，父亲就叫他认真地念书。陈鼎贵很聪明，过目不忘。后来因为家里穷没有钱供他读书，陈鼎贵书念不下去了，只好在家教几个学生糊口。

有一年三十晚，别人家热热闹闹地忙过年，他没有钱，什么年货也没买，就在街上转来转去。转到猪肉案前，只见肉案上子上有一个猪头没卖掉。屠夫问他：“你在转什么呀，还有一个猪头你要不？”他没精打采地说：“我要是要，可身上没带钱。”“没带钱不要紧，你先拎回去，回头送钱来就是了。”他就把那个猪头拎回家去了。

过去有个规矩，今年欠人家的钱，只要三十晚人家吃年饭的爆竹一响，就不会再有人上门要债了，好让人家过个安逸年。这时候别人家都把门对子、挂千子贴得红红绿绿，爆竹放得噼里啪啦的，准备热热闹闹地吃年饭了。陈鼎贵也就急急忙忙地把猪头掼到砂锅里煨了。屠夫在家心想：“陈鼎贵怎搞到现在还不把钱送来？”他也不顾乡规民俗，就赶到他家来要。到他家一看，陈鼎贵正在家烧得热气腾腾的。屠夫火冒三丈：“你怎么不把钱送给我？”“呵……老板，我现在没得钱，等来年开馆时再给你钱吧。”“没得钱？”讲着讲着，屠夫就把砂锅掼坏了。陈鼎贵想，“人穷受人欺，别人家都能欢欢喜喜过年，我过年都过不安，活着还有什么意思？不如死吧！”他独自坐在家里越想越气。天黑了，人家都坐在家里守岁，他摸了根绳子，准备到村前面大椿树上上吊。才走几步，给地上一样什么东西绊跌跤了。陈鼎贵想，难道我这么倒霉，临死还有什么东西跟我作对？他伏在地下用手一摸，摸到了，一个上大下小，中间还是凹凹的东西。他拿回家在油灯前一看，哈哈大笑：“我陈鼎贵吉人自有天相。”原来他捡到的是一只大元宝。

第二年，他继续教书。到了秋后，遇上大考，他用元宝换成钱，进京赶考。结果考取了进士，被封为八府巡按。

一日，他巡到河南某县时，天色近晚，他们来到官驿，准备住下。陪同的地方官却说：“巡按大人，这个官驿不能住。”“为什么？”“三年前这里出过妖怪，直到现在也无人敢住。” 随从听了都不敢去住。陈鼎贵说：“胡说，世上哪有什么妖怪，打扫干净，我一人进去住，看看妖怪是什么样。”晚上他独自在官驿秉烛看书。一更、二更，没事，到了三更时分，忽然屋内起了狂风，蜡烛被风吹灭了。陈鼎贵心想，“这么看还真有妖怪？”他定睛一看，只见屋梁上有五个怪物，青面獠牙，眼似铜铃，泛着绿光，十分难看。他定了定神，把巡按大印往桌上一掼，吼道：“你们是何方怪物，在此兴妖作怪？”五个妖怪听后，全部落地跪下，说：“我们是五路财神，替我主看财的。”“财在哪里？”五路财神把陈鼎贵带到西厢房，只见屋里地面都铺着地板。陈鼎贵问：“财宝在什么地方？”其中一财神说：“就在地板下面。”其余四妖怪忙将一方地板砖掀开，只见里面果然全是元宝，陈鼎贵一眼看见少了一个，问道：“那边怎么缺一个？”“禀主人，那一个被主人进京赶考时用了。”陈鼎贵一听很生气，认为这是在揭他疮疤。气愤地说：“胡说，我什么都不要了。”话音一落，厢房内什么也没有了。

这一年清明，陈鼎贵回乡上坟祭祖。八抬大轿，前呼后拥。他是由北而来，过了江浦桥林，离乌江还有五里路了。他吩咐停轿，要步行回乡。随从人员不理解，问他这是为什么？他说：“我虽有势，不能欺压家乡父老。”乌江的一些人听说陈鼎贵回来了，依旧瞧不起他。哼，陈鼎贵也回来祭祖？他是什么东西，剃头匠的儿子！那些人不但不欢迎，还用大竹杆挑着当刀布插在门口。片刻功夫，乌江到处飘着难看的当刀布，陈鼎贵行至家乡，一见此情，气得直抖。他想，当今万岁对我恩重如山，我始终为国为民报效，何曾愧对家乡父老？这次从京归来，还特地带来盐票以慰家乡，真想不到，这些人如此愚蠢粗俗，无情无义！一气之下，他吩咐家人打轿回转，把身上带的盐票也就带回去了。

陈鼎贵把盐票带回去了，所以和州人过去总是吃私盐。据说，陈鼎贵打那以后再也没回过家乡了。