相传在很久以前，和县马桥有一个马老汉，他治家有方，子孙满堂。

马老汉年已古稀，按理讲，该享享福了，但他却是闲不住，常常是头天晚上在菜园子里铲好一担菜，鸡没开口就将菜挑到二十里外的县城去卖，换回一些油盐酱醋。

这年三月初三，天还没亮，正当马老汉挑着菜要上马桥的时候，忽见对面也有两盏灯笼已上了桥头，正向他走来，老汉心想，人家已走上了桥，又没看见我，桥窄，我又挑着担子，桥上让不过来，我还是让他们先过吧。想到此，他就放下担子，伸手掏出了烟袋，一摸身上，忘了带火。等那两人走近，马老汉说：“兄弟，借个火。”那人把灯笼伸到他面前，他把烟袋伸到灯笼里，怎么也吸不着。老人抬头仔细看看那两个人。那两个人似乎是公差，样子很可怕。问他们是干什么的，他们也不答话。老汉心想，见鬼了，这个灯笼明明是火旺旺的，怎么点不着烟呢？只听那两个人说：“好心的老汉，告诉你吧，我俩是阴间的催命鬼，我们要赶路，去人家催命，别耽误我俩的时间了，明年的今日我们就要找你。”老汉听到这话，吓得浑身都起鸡皮疙瘩。他目送那两位公差走近对面桥头的村庄，不一会，便听到一阵悲恸的哭声……

老人知道死了人，又回想刚才两位公差的话，知道明年的三月初三就是自己的归期了。他叹口气道：“人活千岁总要死，树长千年当柴烧！又有什么可怕呢？倒不如抓紧点，把今生所做的事情料理好，免得人去了，还留下了前生的债。”

第二年正月刚完，马老汉把儿媳们叫到一起，把所有的事情都作了安排。最后问他们有没有事情还没有安排了。大家都奇怪，心想，老人家今天怎么了？

马老汉说：“过几天，你们到棺材店去给我买一副棺材来，再给我做套把寿衣。就在这个把月，我的阳寿就要满了。”说完，他回到房里，再也没有出来，儿媳们就分头准备去了，不敢多问。

又过了几天，老汉把大儿子叫到跟前说：“我还有一件心事没了。我曾把姓陶的丫头讲给陆家的儿子做媳妇，只因两家都很穷，一直没成亲。我现在就要去了，他们的婚事不知成不成，你给我从家里拿出十两银子送去，就说是我给那陶姑娘的嫁妆。”儿子照老子的话做了。第二天，两家便把婚事办了。

三月初三的晚上，马老汉痛痛快快地洗了个澡，换上儿媳妇为他准备的寿衣，叫儿子摆好棺木。又叫他们准备一桌酒席。他说：“今晚丑时便是我的归期，在丑时前无论发生什么事，你们不要出来。”

丑时刚到，一阵阴风卷进门内。老汉立即起身，请两位公差入座，请他们吃酒，他自己作陪，又不停地给他们斟酒。

儿子一个也没睡，在暗中观看马老汉一举一动。他们看见桌子上分明什么人也没有，而老子却像正在招待客人的样子，把酒往杯子里直倒，是不是这老头子疯了？因为老汉有言在先，任何人不得打扰，他们也就没过去问他。后来只见老汉走到门边，嘴里说着：“慢慢走啊！”然后只见他重新坐到桌边，趴在桌上睡着了。

儿女们慌了，以为老汉过去了。忙过来推推他。这一推，老汉竟被推醒过来了。他睁开眼斥道：“叫你们不要出来，你们偏偏不听话，走开，走开。”儿子说：“您老人家睡着了，丑时已过，我们才叫你的。”老汉问道：“刚才来了两位阴间的公差，你们见到了没有？”“什么公差不公差的，是不是您老糊涂了，哪来的两位公差？”老汉说：“我们刚才还在一起喝酒的嘛，他们讲我成全了陶陆两家的亲事，做了一件大好事，阎王让我多活十年。”儿女们不信，马老汉说：“是真是假，去看看桌上的酒菜便知道了。如果用筷子一夹，菜成了水，就说明他们来过，否则就是没有来过。”一个儿子就真在桌上试着夹菜，说来也怪，菜刚离开碗，就变成了水。大家不禁目瞪口呆！

后来，马老汉果然又活了十年。到了八十一岁丑时，马老汉准时死去了。当地的人们都说，马老汉后十年的阳寿是因为做红媒，阎王给他增来的。所以民间流传这样一种说法：做一次红媒，添十年阳寿。