张籍（772—830），字文昌，和州乌江人，中唐杰出的现实主义诗人。他于大历七年出生，建中四年（783）离乡到河北漳溪一带求学，与后来跟他齐名的诗人王建（世称两人为“张王”）同窗十年之久。贞元九年（793），张籍结束学业，开始了漫游生涯，足迹遍及祖国南北，并结识诗人孟郊。贞元十三年冬，张籍北上汴州，结识了韩愈。次年秋，汴州推荐进士考生，韩愈为考官，举张籍应试得了第一，于第二年春二月在长安登进士第。贞元十六年张籍在和州家中先后居丧、结婚、候官，至永贞元年（805）方补太常寺太祝。一任10年未升迁，引不少人为之鸣不平，大诗人白居易作诗道：

谏垣几见迁遗补，宪府频闻传殿监。

独有咏诗张太祝，十年不改旧官衔。

元和十年（815），张籍转调国子助教。元和十五年改授秘书省校书郎，掌管国家典籍校注及文书纂撰。九月，韩愈上书荐张籍为国子监博士。他赞张籍“学有师法，文多古风，沉默进退，介然自守，声华行实，辉映儒林。”于次年张籍即被授为国子监博士，第二年三月又被授为水部员外郎。长庆四年（824），张籍被授主客郎中。是年十二月韩愈去世，张籍亲为办理丧事，并作长诗《祭退之》寄托哀思。后人评此诗“字字含情，声声蕴哀，可与韩愈的祭文《祭十二郎文》相媲美”。太和二年（828），张籍被授为国子司业。此时，他与白居易、刘禹锡、贾岛等人交游更密，每有诗相赠答、唱和联句以寄兴，如《春池泛舟联句》、《西池落泉联句》等。同时，朱庆余、项斯、董居中、任蕃、陈标、章孝标、滕倪、司空图等贤士才子，也都受教于张籍，并得到赏识和提携。太和四年（830）张籍病逝，终年58岁。

张籍生本寒微。他身经中唐社会，主张“亟拯斯民于水火，切扶大厦之将倾”。他在《筑城词》诗中甚至对统治者进行了血泪控诉：“力尽不得休杵声，杵声未定人皆死”，充分体现了他忧国忧民的胸怀。他的诗歌清丽深婉，平淡可爱。他写了不少古题乐府，也写有新乐府，关注现实，同情人民疾苦，为民说话。如他的《野老歌》，以老农口吻控诉辛勤劳动果实被剥夺：“苗疏税多不得食，输入官仓化为土。”他的《节妇吟》是为拒绝藩镇李师道拢络收买聘他当慕僚而写，表明了他是一位很有骨气的人。后人很欣赏《节妇吟》。时隔一千多年后，法国作曲家罗塞尔还为它谱曲，演奏轰动法国乐坛。他的诗歌深刻反映中唐社会生活的各个方面，揭露和抨击封建王朝的黑暗现实，抒发人民苦难的悲哀与怨愤，堪称唐诗中的瑰宝，我国民族文化宝库中的奇珍，辉煌一代，影响千秋。诗家评籍“有国风河广之意，汉魏歌谣之风”、“为天下宗匠”；韩愈赞他“龙文百斛鼎，笔力可独扛”；贾岛评他“人有不朽语，得之烟山春”；白居易评他“为诗意如何？六义互铺陈。风雅比兴外，未尝著空文”。又赞他“尤工乐府诗，举代少其伦”。五代张洎著文评张籍“公为古风最善。自李杜之后，风雅道丧，继其美者唯公一人”。宋代王安石《题张司业诗》中深刻地评道：“看似寻常最奇崛，成如容易却艰辛。”今存最早宋代刻本《张文昌集》4卷，辑诗317篇。当代有中华书局辑成出版的《张籍诗集》。